i viaggi e le lettere prefirmate (1892)

Forse non tutta la ricchezza rinvenuta sotto il pavimento della chiesa era costituita da denaro contante: oggetti di culto e monili preziosi potevano essere convertiti in moneta corrente se venduti con discrezione in qualche città sufficientemente lontana da Rennes-le-Château. È forse questo il motivo che spinge Saunière ad allontanarsi in più occasioni dal paese per recarsi a Perpignan e Carcassonne. Per non dar troppo nell’occhio, specie con le più alte cariche ecclesiastiche, elabora un piccolo stratagemma col quale nascondere i suoi spostamenti: prepara, infatti, una serie di lettere prefirmate da spedire a chi gli scrive quando lui si trova fuori paese. Le lettere si presentano così:

Rennes-le-Château, Aude
Costretto a partire per far visita ad un mio confratello, mi limito, per ora, a segnalarvi che ho ricevuto la vostra lettera e vi ringrazio.
Rispettosi saluti,
Bérenger Saunière, sacerdote.

Per le varie cariche ecclesiastiche (il vescovo, il cancelliere vescovile, il vicario generale) il curato prepara tante lettere dallo stile diverso: è Marie ad inviarle a chi gli scrive quando lui si trova in trasferta. Gli unici ad accorgersi dell’effettiva assenza del parroco sono gli abitanti di Rennes-le-Château, che iniziano a fare ipotesi sulle destinazioni di tali viaggi: si fa il nome della vicina Spagna, ma anche della remota Parigi. Non esiste comunque alcuna prova che davvero si sia spinto così lontano: le destinazioni più probabili sono Carcassonne e Perpignan. La prima potrebbe essere stata raggiunta per effettuare qualche studio nella grande biblioteca cittadina¹.

La seconda "per tentare di vendere qualcuno dei suoi reperti […] Pur relativamente vicina, era una città che gli poteva offrire un certo anonimato"².

Diversi anni dopo, il 3 maggio 1911, in una lettera a Marie il sacerdote citerà esplicitamente lo stratagemma delle lettere prestampate³:

Sono anche molto soddisfatto delle altre lettere che hai ricevuto e alle quali, come avviso di ricevimento, hai risposto con una delle lettere preparate prima della mia partenza. Non devi fare altro che continuare così.