i richiami di monsignor billard (1901)

Ogni tre mesi Saunière invia al vescovo un elenco delle messe vendute nel trimestre precedente¹. Nel corso del 1901 la mole denunciata comincia ad insospettire monsignor Billard, che richiama il parroco di Rennes con una lettera ricevuta il 1° marzo e regolarmente registrata da Saunière nei suoi quaderni della corrispondenza²:

"[Mittente:] Vescovo di Carcassonne – R[icevuta lettera] a proposito dell’onorario delle messe – 1 [marzo 1901]"

La lettera non riceve risposta dal parroco, dunque da Carcassonne gli viene inviata una seconda lettera dello stesso tenore, ricevuta il 16 maggio. Questa volta Saunière risponde: il giorno successivo si impegna espressamente a non inviare più richieste di messe³:

"[Mittente:] Vescovo di Carcassonne – R[icevuta lettera] – Stesso avviso sull’onorario – 16 [maggio]"
"[Destinatario:] Vescovo di Carcassonne – I[nviata lettera] – Non farò più richieste – 17 [maggio]"

L’impegno viene comunque disatteso pochi giorni dopo: il 1° giugno, infatti, Saunière ricomincia con il meccanismo già collaudato da anni⁴.

Billard non riuscirà a fermare la vendita di messe del parroco di Rennes: morirà, infatti, pochi mesi dopo, il 3 dicembre 1901⁵. Il suo successore, Paul Félix Beuvain de Beauséjour (1839-1930), si insedierà l’anno successivo⁶: sarà quest’ultimo a proseguire l’opera di Billard, opponendosi strenuamente alle attività economiche illecite di Saunière.