Le poche vestigia del villaggio visigoto

E’ sul lontano Danubio che prendono il via gli spostamenti che condurranno i Visigoti nella regione dell’antica Rennes-le-Château: nel 376, sotto la spinta degli Unni, i Visigoti chiedono ai romani di poter oltrepassare il fiume: l’imperatore Valente (328-378) concede le terre alla popolazione nordica imponendo il disarmo dei guerrieri. Una cattiva gestione di questo delicato momento provoca una rivolta del popolo appena accolto: sotto la guida di Fritigerno i Visigoti si uniscono agli Ostrogoti ed affrontano le truppe imperiali nella battaglia di Adrianopoli (378), uccidendo Valente e travolgendo l’esercito romano.

Ai Visigoti viene dunque concesso il controllo e la difesa della linea del Danubio. Insoddisfatti della sistemazione, i Visigoti entrano in Italia e – guidati da re Alarico (370-410) – stringono d’assedio Roma e la saccheggiano il 24 agosto 410. Alarico muore nello stesso anno e gli succede Ataulfo; sotto la guida del nuovo re, i Visigoti risalgono la penisola ed entrano in Gallia.

Nel 436 ottengono il controllo dell’intera Settimania. È a questo periodo che alcuni studiosi fanno risalire l’ipotetico arrivo nel Narbonese del tesoro del Tempio di Gerusalemme; trafugato nel anno 70 d.C. dalle legioni di Tito, era costituito, oltre che da molte ricchezze, dalla Menorah, il biblico candeliere a sette braccia, e venne collocato all’interno del tempio dedicato a Giove Capitolino a Roma. Il destino del tesoro è tuttora ignoto. C’è chi ipotizza che sia stato portato via dalle truppe d’Alarico durante il sacco di Roma, ma non è l’unica possibilità: potrebbe essere rimasto a Roma e poi inviato a Bisanzio, o ancora disperso o fuso.

Il periodo della dominazione visigota in Settimania è tra i più controversi nella storia dell’antica Rennes-le-Château. Esiste un profondo distacco tra le testimonianze archeologiche e la vasta letteratura sull’argomento.

Christian Raynaud è categorico:

Si deve purtroppo rilevare l’assenza totale di indizi di una presenza visigota a Rennes-le-Château. La dalle des chevaliers e il pilastro del vecchio altare non possono essere attribuiti ai Visigoti, aderendo piuttosto ai canoni artistici carolingi. I resti delle mura ancora visibili intorno al paese sono invece d’epoca romanica (dal X al XII secolo). […] A Rennes-le-Château alcune piccole necropoli […] sono allineate ai luoghi abitati; ciò rivela una certa resistenza delle popolazioni al cristianesimo. Niente di strano, d’altronde: l’area ai piedi dei Pirenei non conobbe il processo di cristianizzazione fino al VI secolo. Le decorazioni funerarie erano povere e non presentavano armi, mentre le tipiche sepolture dei guerrieri barbari comprendevano armamenti e gioielli. […] Ad oggi, nessuna fibula di origine visigota o franca è mai stata trovata sul territorio di Rennes-le-Château. Questa lacuna è coerente con la totale assenza di toponimi barbari nell’alta valle dell’Aude. Questi si concentrano piuttosto lungo l’antica frontiera tra i territori franchi e visigoti ad ovest di Carcassonne: Arzens, Pazens, Badens, Roullens, ecc. Al contrario, il 65% dei nomi dei villaggi dell’alta valle dell’Aude fino ad Axat presentano un’etimologia celtica o gallo-romana, escludendo qualunque insediamento visigoto. Tutto porta a credere che gli invasori visigoti non avessero trovato terre disponibili nelle Corbières e nell’alta valle dell’Aude. […] Cosa resta, dunque, della Rennes-le-Château quale ‘capitale visigota’? Una leggenda¹.

Gli unici elementi che “potrebbero” appartenere all’epoca visigota sono frammenti di fortificazioni che circondano il villaggio. Raynaud cita ad esempio “la porzione di un muro a secco appartenente ad una torre a base circolare”². La fattura dell’elemento architettonico consentirebbe di datarlo all’Alto Medioevo, e Raynaud non esclude che si possa trattare di una fortificazione visigota. Trattandosi dell’unica testimonianza di un edificio di difesa, lo si può attribuire ad un periodo di instabilità – forse eretta dalle popolazioni locali per difendersi dall’arrivo dei Visigoti o dalla successiva invasione saracena del VIII sec. Ciò che si può affermare con buona approssimazione è il fatto che l’antico oppidum romano era stato cinto di mura per difendersi da qualche minaccia esterna.